Enceinte ? Félicitations ! Ce qu’il faut savoir sur les règles après un accouchement

La grossesse est une histoire de changements et, pour le corps, ces derniers peuvent être considérables. Outre les changements visibles (vive les pantalons de grossesse !), d’autres phénomènes se produisent à l’intérieur de votre corps une fois que vous êtes enceinte. « Ce qu’il y a de mieux quand on est enceinte, c’est sans doute de ne pas avoir à s’inquiéter de ses règles pendant neuf mois ! », affirme Kate White, docteur en médecine, titulaire d’un master en santé publique et maître de conférences en obstétrique et en gynécologie à l’Université de Boston.

Vous pensez peut-être déjà à la forme de votre ventre qui va grossir au fil des mois, aux pantalons extensibles et aux envies irrépressibles de crème glacée. Mais qu’en est-il des règles pendant la grossesse ?

Qu’en est-il de vos règles lorsque vous êtes enceinte ?

Lorsque vous tombez enceinte, vous n’avez plus vos règles pendant la durée de votre grossesse. Explications :

Dans la première moitié du cycle (la phase folliculaire), la muqueuse utérine s’épaissit et l’augmentation du taux d’hormone folliculo-stimulante (FSH) stimule la croissance des follicules dans les ovaires. L’un de ces follicules se développe plus rapidement et devient plus important que les autres, puis il commence à sécréter de l’œstrogène, ce qui provoque la disparition des autres follicules. Le taux d’hormone lutéinisante (LH) connaît alors une brusque augmentation, entraînant ainsi la libération de l’ovule par le follicule dominant : c’est l’ovulation.

Dans la seconde partie du cycle (la phase lutéale), le follicule se referme et forme alors une structure appelée le corps jaune, qui sécrète de la progestérone. Si l’ovule qui a été libéré pendant l’ovulation n’est pas fécondé, le corps jaune se dégrade et les taux d’œstrogène et de progestérone diminuent, entraînant ainsi l’élimination par le corps de la muqueuse utérine qui s’était développée : c’est l’arrivée des règles.

Si toutefois l’ovule est fécondé, l’embryon ainsi formé s’implante dans l’utérus et commence à sécréter une hormone appelée hormone chorionique gonadotrophique (hCG), qui empêche le corps jaune de se dégrader. Le corps jaune continue alors de produire de la progestérone afin de préserver l’épaisseur de la muqueuse utérine et de la glaire cervicale, qui serviront à nourrir le fœtus pendant sa croissance et à empêcher les spermatozoïdes et les bactéries de pénétrer dans l’utérus. Étant donné que le corps jaune n’est pas détruit et que les quantités d’œstrogène et de progestérone restent élevées, la muqueuse utérine n’est pas éliminée, ce qui signifie qu’il n’y a plus de règles.

Origines des saignements en début de grossesse

Malgré l’arrêt des règles, d’autres raisons peuvent expliquer des saignements vaginaux pendant la grossesse.

En premier lieu, il faut savoir que de légères pertes (correspondant à quelques taches de sang occasionnelles sur vos sous-vêtements, mais en trop faible quantité pour recouvrir une serviette ; on parle de « spotting ») peuvent être normales au tout début de la grossesse. Ce qu’on appelle « saignement » est un flux plus abondant qui nécessite un protège-slip ou une serviette hygiénique afin d’empêcher que le sang tache les vêtements. Les saignements au début de la grossesse ne sont pas forcément graves. Parfois, l’implantation de l’ovule fécondé dans l’utérus peut être à l’origine de saignements, tout comme peuvent l’être des rapports sexuels, des variations hormonales et d’autres facteurs non inquiétants.

Toutefois, des saignements survenant pendant la grossesse peuvent être le signe de graves complications, comme une grossesse extra-utérine(lorsque l’ovule fécondé s’implante et se développe hors de l’utérus). En l’absence de traitement, une telle grossesse peut présenter un risque mortel pour la femme. Il est donc essentiel de signaler immédiatement tout saignement vaginal léger à votre médecin, afin que les tests appropriés soient prescrits le plus rapidement possible.

« La présence de saignements au début de la grossesse peut aussi être le premier signe d’une fausse couche », avertit K. White. « Si vous constatez des saignements plus abondants que des règles, parlez-en à votre médecin ou à votre sage-femme ».

Premières règles après la grossesse

Les six premières semaines suivant la naissance correspondent à la période post-partum (parfois appelée « puerpéralité »). Cette période correspond au temps dont a besoin le corps pour retrouver son état précédant la grossesse. Chaque femme étant différente, la durée de la puerpéralité peut être plus ou moins longue.

Lors de la période post-partum, les règles peuvent réapparaître comme avant la grossesse ou être différentes. En général, les cycles menstruels ne reprennent pas tant qu’une femme allaite, alors si vous êtes dans ce cas, vous n’aurez probablement pas vos règles pendant quelques mois. Cela s’explique par le fait que le cerveau, pour produire du lait maternel, doit sécréter une grande quantité d’hormone appelée « prolactine », qui annule l’ovulation. Or, sans l’ovulation, il ne peut pas y avoir de règles (même si des saignements vaginaux non menstruels peuvent survenir pour diverses autres raisons).

Si vous allaitez, le moment du retour de vos premières règles post-partum dépendra d’un ensemble de facteurs, comme la quantité de lait produit et la fréquence de l’allaitement, ainsi que l’apport complémentaire de lait maternisé. De nombreuses femmes allaitant recommencent à avoir des règles régulières environ 36 semaines (neuf mois) après l’accouchement.

« Ce qu’il faut savoir, c’est que les premières règles après une naissance peuvent être très étranges », prévient K. White. « J’ai découvert cela à mes dépens lorsqu’une infirmière m’a prise à part au travail pour me prévenir gentiment que mon pantalon de travail était taché de sang. Heureusement, j’ai pu me changer facilement. J’ai vraiment été impressionnée par l’abondance des saignements lors des deux premiers jours ».

La plupart des femmes n’allaitant pas peuvent recommencer à ovuler et à avoir des règles dès 27 jours après l’accouchement et des règles régulières après une période post-partum de 12 semaines.

Fécondité après un accouchement

Il est important de se rappeler qu’on peut à nouveau tomber enceinte peu de temps après l’accouchement, même avant la réapparition des règles. En effet, comme l’ovulation a lieu environ 14 jours avant les menstruations, il est possible que vos ovaires libèrent un ovule avant que vous ne constatiez le retour de vos cycles menstruels. Si vous ne voulez pas tomber enceinte peu de temps après l’accouchement, parlez avec votre médecin des différentes solutions de contraception.

« Le meilleur moment pour avoir cette conversation est lorsque vous êtes encore enceinte », conseille K. White. « Lors du troisième trimestre, lorsque l’idée de l’accouchement commence à se concrétiser, prévenez votre médecin que vous souhaitez aborder le sujet de la contraception. Il est possible que vous puissiez commencer à utiliser cette méthode contraceptive à l’hôpital, avant même votre sortie. C’est merveilleux de mettre un enfant au monde, mais beaucoup de femmes ne pas veulent pas renouveler l’expérience neuf mois plus tard ».

Changements de la nature des règles après une grossesse

Pour certaines femmes, les cycles menstruels reprennent comme avant la grossesse, mais pour d’autres, des changements peuvent être observés. Pour certaines, les règles peuvent être plus abondantes, plus longues ou plus douloureuses après un accouchement, alors que c’est le contraire pour d’autres. Dans certains cas, si vos cycles menstruels varient sensiblement, cela peut être le signe d’un problème ou d’une complication grave, mais il n’y a généralement pas de quoi s’inquiéter. Si ces changements vous préoccupent, n’hésitez pas à consulter votre médecin.